Le comte de Vaudrec

Ancien sous-officier sans le sou, Georges Duroy devient journaliste et gravit l'échelle sociale de Paris en séduisant et en utilisant les femmes.

Femme intelligente et influente, Madeleine écrit dans l'ombre les articles de ses maris et tire les ficelles de la politique depuis son salon.

Jeune femme mariée, gaie et fantasque, Clotilde est la maîtresse la plus constante de Duroy, qui la trompe, la frappe et la retrouve toujours.

Ancien camarade de régiment devenu journaliste politique, Forestier fait entrer Duroy à La Vie française et meurt de tuberculose à Cannes.

Député, banquier et propriétaire de La Vie française, Walter se sert de son journal pour spéculer et s'enrichit grâce à l'affaire du Maroc.

Épouse pieuse et vertueuse du directeur, Mme Walter cède à Duroy, s'attache à lui avec désespoir et découvre qu'il lui enlève sa fille.

Fille cadette des Walter, jolie et naïve, Suzanne se laisse enlever par Duroy, ce qui force son père à consentir à leur mariage.

Vieux poète désabusé qui collabore à La Vie française, Norbert de Varenne livre à Duroy une méditation obsédante sur la mort et la solitude.

Député ambitieux devenu ministre des Affaires étrangères, Laroche-Mathieu est l'amant de Madeleine, et Duroy fait de leur liaison un scandale.

Haveur consciencieux et père de sept enfants, Maheu se rallie à la grève par sens de la justice et meurt sous les balles de la troupe.

Épouse de Maheu, gestionnaire de la misère du foyer, la Maheude passe de la résignation à la révolte avant de redescendre à la mine.

Le plus fort de la bande, Eudes a le sang chaud et règle volontiers les différends à coups de poing sur le nez des copains.