Ophélie
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Fille de Polonius, Ophélie repousse Hamlet sur ordre de son père, sombre dans la folie après la mort de celui-ci et meurt noyée dans des circonstances ambiguës.
Ophélie est la fille de Polonius et la sœur de Laërte. Hamlet l'a courtisée avant le début de la pièce. Son frère puis son père lui ordonnent de se méfier de lui et de refuser ses lettres et ses visites ; elle obéit. Polonius et Claudius l'utilisent ensuite comme appât pour observer Hamlet, qui la traite avec une violence verbale cruelle, lui conseillant d'entrer au couvent.
Après la mort de son père, tué par Hamlet, Ophélie perd la raison. Elle reparaît devant la cour en chantant des chansons fragmentaires, parfois grivoises, et distribue des fleurs dont chacune a une signification, comme le romarin pour le souvenir. Gertrude raconte ensuite sa noyade : tombée dans un ruisseau en accrochant des guirlandes à un saule, elle s'est laissée emporter en chantant. Les fossoyeurs se demandent si elle s'est suicidée, et le prêtre lui accorde des obsèques réduites.
Ophélie est devenue une figure majeure de l'imaginaire romantique, peinte par John Everett Millais et chantée par Rimbaud. Au théâtre, le rôle est piégeux : la scène de la folie, très attendue, peut facilement tomber dans la joliesse. Les interprétations contemporaines insistent sur une jeune femme réduite au silence par les hommes qui l'entourent. Jean Simmons dans le film de Laurence Olivier et Kate Winslet chez Kenneth Branagh comptent parmi ses interprètes les plus connues.