Cendrillon

Dans Cendrillon ou la petite pantoufle de verre, l'héroïne est la fille d'un gentilhomme veuf qui s'est remarié avec la femme la plus hautaine et la plus fière qu'on ait jamais vue, mère de deux filles qui lui ressemblent. La belle-mère charge la jeune fille des plus viles besognes de la maison et la fait coucher dans un grenier, sur une méchante paillasse. Le père, gouverné par sa femme, n'intervient pas. Comme elle s'assoit dans les cendres au coin de la cheminée, l'aînée l'appelle Cucendron, la cadette, un peu moins malhonnête, Cendrillon.

Quand le fils du roi donne un bal, sa marraine, qui est fée, change une citrouille en carrosse doré, six souris en chevaux, un gros rat barbu en cocher et six lézards en laquais, puis lui donne des habits d'or et d'argent et des pantoufles de verre. Elle devra partir avant minuit. Il y a deux soirs de bal : le second, Cendrillon s'oublie, s'enfuit au premier coup de minuit et perd une pantoufle. Le prince la fait essayer à toutes les dames ; elle chausse Cendrillon, qui sort l'autre de sa poche.

La Cendrillon de Perrault se distingue par sa douceur : elle coiffe ses sœurs pour le bal, puis leur pardonne, les loge au palais et les marie le jour même à deux grands seigneurs, alors que chez Grimm des oiseaux leur crèvent les yeux. La première moralité affirme que la bonne grâce vaut mieux que la beauté ; la seconde, ironique, rappelle que les talents ne servent à rien sans parrain ni marraine. Le dessin animé de Disney (1950) suit la version de Perrault.