Peau d'âne
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Princesse qui fuit son père décidé à l'épouser, Peau d'âne se cache sous la peau d'un âne magique avant d'être reconnue grâce à une bague.
Peau d'âne est un conte en vers, publié en 1694, avant le recueil en prose. L'héroïne est la fille d'un roi puissant dont l'écurie abrite un âne extraordinaire : chaque matin, sa litière est couverte d'écus et de louis d'or. À sa mort, la reine fait promettre au roi de ne se remarier qu'avec une femme plus belle et meilleure qu'elle. La seule qui remplisse la condition est leur propre fille, et le roi décide de l'épouser.
Sur les conseils de sa marraine, la fée des Lilas, la princesse tente de décourager son père en exigeant des cadeaux impossibles : une robe couleur du temps, une robe couleur de la lune, une robe plus brillante que le soleil, puis la peau de l'âne merveilleux. Le roi obtient tout. La princesse s'enfuit alors, couverte de la peau de l'âne, et devient servante dans une métairie, où elle lave les torchons et nettoie l'auge des cochons. Le dimanche, seule dans sa chambre, elle revêt ses robes. Un prince l'aperçoit par le trou de la serrure, tombe malade d'amour et réclame un gâteau fait de sa main ; elle y laisse tomber sa bague. Seul son doigt peut la porter.
Le conte aborde de front le tabou de l'inceste, ce qui en fait l'un des plus singuliers de Perrault. L'héroïne n'est pas passive : elle ruse, fuit et choisit le travail plutôt que la soumission. La moralité affirme qu'il vaut mieux s'exposer à la plus rude adversité que manquer à son devoir. Jacques Demy l'a adapté au cinéma en 1970, avec Catherine Deneuve.
Relations de Peau d'âne
- Cendrillon — autre héroïne déchue reconnue grâce à un objet
- Riquet à la houppe — autre conte où l'apparence trompe