Le Lion
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Roi des animaux, le Lion représente le monarque et le pouvoir : tantôt généreux, souvent tyrannique, toujours entouré de courtisans.
Dans les Fables, le Lion est le roi des animaux, et à travers lui La Fontaine parle du pouvoir royal à l'époque de Louis XIV, avec prudence mais sans complaisance. Dans La Génisse, la Chèvre et la Brebis en société avec le Lion (I, 6), il s'associe à trois animaux pour chasser, puis s'attribue les quatre parts du cerf, chacune pour une raison différente. C'est l'origine de l'expression « la part du lion ».
Sa fable la plus étudiée est Les Animaux malades de la peste (VII, 1). Pour arrêter l'épidémie, le Lion propose de sacrifier le plus coupable et avoue avoir mangé des moutons, et même le berger. Le Renard l'excuse, les autres puissants aussi, mais l'Âne, qui a brouté l'herbe d'un pré de moines, est condamné. La morale résume la satire de la justice : selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. Dans La Cour du Lion (VII, 6), il tue l'ours trop franc et le singe trop flatteur ; seul le Renard s'en sort, en prétextant un rhume.
Le Lion a aussi une face généreuse. Dans Le Lion et le Rat (II, 11), il épargne un rat ; plus tard, pris dans des filets, il est délivré par ce même rat, qui ronge une maille. La morale rappelle qu'on a souvent besoin d'un plus petit que soi, et que patience et longueur de temps font plus que force ni que rage. Enfin, Le Lion devenu vieux (III, 14) montre le roi affaibli, insulté par ses anciens sujets, et même frappé d'un coup de pied par l'âne.