Cosette
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Enfant martyrisée par les Thénardier puis élevée par Jean Valjean, Cosette devient une jeune femme amoureuse de Marius, sur fond d'insurrection parisienne.
Cosette, de son vrai prénom Euphrasie, est la fille de Fantine et de l'étudiant Félix Tholomyès, qui les abandonne. Encore toute petite, elle est confiée aux Thénardier, aubergistes à Montfermeil, qui la traitent en servante et lui font accomplir les tâches les plus dures pendant que leurs filles sont choyées. Hugo la surnomme l'Alouette. La scène où, la nuit de Noël 1823, elle part seule chercher de l'eau dans les bois et y rencontre Jean Valjean est l'une des plus célèbres du roman.
Valjean la rachète aux Thénardier, lui offre une grande poupée qu'elle n'osait regarder en vitrine, puis l'élève comme sa fille, d'abord au couvent du Petit-Picpus, puis dans une maison discrète de la rue Plumet. Adolescente, elle croise Marius au jardin du Luxembourg et en tombe amoureuse. Leur mariage, au début de l'année 1833, éloigne d'elle Valjean, qui se croit indigne de rester auprès d'eux.
Le personnage est parfois jugé plus effacé que d'autres, mais il porte le sens du roman : l'enfant née de la misère que l'amour d'un ancien forçat arrache à son destin. Le dessin de Cosette enfant balayant, réalisé par Émile Bayard pour l'édition illustrée, sert d'emblème à la comédie musicale.
Relations de Cosette
- Jean Valjean — père adoptif
- Fantine — mère
- Marius Pontmercy — amoureux puis mari
- Thénardier — aubergiste qui l'exploite enfant