Monseigneur Myriel
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Évêque de Digne d'une charité absolue, Monseigneur Myriel accueille Jean Valjean, lui pardonne le vol de son argenterie et provoque sa conversion.
Charles-François-Bienvenu Myriel est l'évêque de Digne, que la population surnomme Monseigneur Bienvenu. Le roman s'ouvre sur lui : tout le premier livre lui est consacré, avant même l'apparition de Jean Valjean. Hugo raconte comment il cède son palais épiscopal à l'hôpital pour s'installer dans la petite maison des malades, vit pauvrement avec sa sœur Baptistine et sa servante, madame Magloire, et distribue presque tout son traitement aux pauvres. Hugo s'est inspiré de Mgr de Miollis, véritable évêque de Digne.
Son rôle dans l'intrigue tient en une scène décisive. Il accueille Jean Valjean, que tout le monde a chassé, et le fait dîner avec ses couverts en argent. Valjean les vole dans la nuit. Ramené par les gendarmes, il entend l'évêque déclarer qu'il les lui avait donnés, et lui reprocher d'avoir oublié les chandeliers. Myriel lui dit ensuite qu'il a acheté son âme pour la donner à Dieu, et l'engage à devenir honnête.
Myriel incarne la grâce, opposée à la loi que représente Javert. Valjean gardera les chandeliers toute sa vie. Dans le film de 2012, il est joué par Colm Wilkinson, le premier interprète de Jean Valjean dans la comédie musicale à Londres en 1985.
Relations de Monseigneur Myriel
- Jean Valjean — l'homme qu'il sauve par le pardon