Argan
Par l'équipe Personnage.org · Mis à jour le 29 octobre 2026
Bourgeois persuadé d'être malade, Argan veut marier sa fille à un médecin pour se soigner à domicile, sous l'emprise de sa seconde épouse intéressée et de ses docteurs.
Argan est un riche bourgeois qui se croit gravement malade et vit au rythme des lavements, des saignées et des purges prescrits par son médecin Monsieur Purgon et facturés par l'apothicaire Monsieur Fleurant. La pièce s'ouvre sur lui, seul, vérifiant ses mémoires d'apothicaire. Il veut marier sa fille Angélique, amoureuse de Cléante, à Thomas Diafoirus, jeune médecin pédant, pour avoir un docteur dans la famille. Sa seconde femme, Béline, feint la tendresse en attendant son héritage.
Comédie-ballet en trois actes sur une musique de Marc-Antoine Charpentier, la pièce est créée au Palais-Royal en février 1673. Molière, réellement malade, joue Argan ; il est pris d'un malaise lors de la quatrième représentation et meurt quelques heures plus tard chez lui. La servante Toinette mène l'intrigue : déguisée en médecin, elle ridiculise Purgon, puis convainc Argan de faire le mort pour éprouver sa famille, ce qui démasque Béline et révèle l'amour sincère d'Angélique. La pièce se conclut par une cérémonie en latin macaronique qui fait d'Argan un médecin.
Le rôle est inséparable de la mort de son créateur, et le fauteuil dans lequel Molière l'a joué est conservé à la Comédie-Française. Argan est égoïste, colérique et crédule, mais aussi un homme terrorisé par la mort. L'acteur doit jouer un corps qui se croit mourant tout en débordant d'énergie dans ses colères, ce qui crée une contradiction comique permanente.
Relations de Argan
- Harpagon — autre père prêt à sacrifier sa fille à son obsession
- Monsieur Jourdain — autre bourgeois couronné par une cérémonie burlesque